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O Governo do Espírito Santo está investindo na valorização dos queijos artesanais produzidos no estado por meio de um projeto pioneiro que visa identificar e caracterizar os diferentes tipos de queijos locais. A iniciativa é financiada pelo Programa de Incentivo à Pesquisa, à Extensão, ao Desenvolvimento Social e à Inovação Agropecuária (Inovagro) e começou a ser desenvolvida em fevereiro.
O principal objetivo do projeto é fortalecer a produção de queijos artesanais e autorais, incluindo os elaborados a partir de leite cru. A caracterização dos produtos permitirá a regularização das queijarias, garantindo segurança alimentar e preservando técnicas tradicionais que representam o patrimônio cultural e econômico capixaba.
A Secretaria da Agricultura, Abastecimento, Aquicultura e Pesca (Seag) coordena a pesquisa em parceria com instituições renomadas, como a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), a Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) e o Instituto Capixaba de Pesquisa, Assistência Técnica e Extensão Rural (Incaper).
“O projeto reflete o compromisso do Estado em preservar tradições e impulsionar o desenvolvimento das agroindústrias familiares. Estamos criando bases para o fortalecimento econômico e turístico do Espírito Santo por meio da valorização dos nossos queijos artesanais”, afirmou o secretário de Estado da Agricultura, Enio Bergoli.
Além de promover a identidade dos produtos locais, a pesquisa busca reduzir perdas para os produtores e ampliar a comercialização dos queijos em mercados nacionais e internacionais. Segundo o coordenador do projeto, Jackson Fernandes de Freitas, a iniciativa atende a uma demanda antiga dos produtores e trará mais segurança aos consumidores. “A caracterização dos queijos permitirá a criação de uma legislação que regularize e reconheça oficialmente os produtos, assegurando sua qualidade e origem”, ressaltou.
Atualmente, as queijarias representam mais de 40% das agroindústrias familiares do Espírito Santo, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Em 2017, o estado contava com 1.763 queijarias de um total de 4.148 agroindústrias. Regiões como as Montanhas Capixabas, o Caparaó e o município de João Neiva, conhecido pela Rota do Queijo Artesanal, se destacam pela produção de queijos premiados em competições nacionais e internacionais, atraindo turistas e consumidores em busca de qualidade e sabor únicos.
