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Na última terça-feira (28), o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou que pediu ao bilionário Elon Musk e à sua empresa, SpaceX, para resgatar os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho de 2024. A dupla chegou ao espaço a bordo da Starliner, cápsula da Boeing, para uma missão de apenas sete dias, mas permaneceu além do previsto devido a problemas técnicos na espaçonave.
Trump fez a declaração em sua rede social, Truth Social, sugerindo que os astronautas foram “abandonados no espaço” pelo governo Biden. “Acabei de pedir a Elon Musk e à SpaceX para ‘irem buscar’ os dois bravos astronautas que estão esperando há muitos meses na estação. Elon logo estará a caminho. Espero que todos estejam seguros. Boa sorte, Elon!”, escreveu o presidente.
Poucas horas antes, Musk já havia abordado o tema em sua própria rede social, o X (antigo Twitter), mencionando que a SpaceX já está encarregada do retorno. “O presidente pediu à SpaceX para trazer para casa os dois astronautas presos na Estação Espacial Internacional o mais rápido possível. Nós faremos isso. Terrível que o governo Biden os tenha deixado lá por tanto tempo”, publicou o empresário.
O que realmente está acontecendo?
Apesar das declarações inflamadas de Trump e Musk, a NASA já havia planejado o retorno dos astronautas para março. A espaçonave Crew Dragon, da SpaceX, que chegou à ISS em setembro de 2024 com a missão Crew-9, manteve dois assentos reservados para Wilmore e Williams. No entanto, a viagem de volta depende da chegada da Crew-10, que substituirá a Crew-9 e permitirá a troca de tripulação. O lançamento da Crew-10, originalmente previsto para fevereiro, foi adiado para 25 de março.
Caso a Crew-9 retorne antes da chegada da Crew-10, a estação espacial contaria com apenas um astronauta americano a bordo, Don Pettit, o que poderia afetar a manutenção dos módulos dos Estados Unidos na ISS.
Bravata ou preocupação legítima?
As postagens de Trump e Musk geraram debates sobre o tom sensacionalista adotado na situação. Enquanto alguns interpretaram a fala de Trump como uma tentativa de transformar o resgate em uma ação política, outros viram a resposta de Musk como uma trolagem do bilionário, que frequentemente utiliza as redes sociais para provocar seus opositores.
Atualmente, sete astronautas ocupam a Estação Espacial Internacional. Segundo a NASA, Wilmore e Williams seguem saudáveis e desempenhando suas funções normalmente, apesar da estadia prolongada no espaço. O retorno dos dois continua programado para acontecer conforme os ajustes operacionais da agência espacial e da SpaceX.
